【资料图】

东水山的“担子佬”已成为人们记忆中的职业。任宏柏 摄

清晨，东水山区的雾气慢慢散去，一缕阳光穿过竹林的缝隙洒在地上，斑斑驳驳。随着一阵阵“嘿哟，嘿哟”的号子声，沉寂的山村慢慢苏醒了。采茶的，造纸的，打蜂蜜的……山民们纷纷从家里出来，开始了一天紧张而有序的劳作。“嘿哟，嘿哟”的号子声是由一支五十多人组成的挑夫队伍喊出来的。

上世纪五十年代初，东水山区唯一与外界相连的有一条山路，这条所谓的“路”，就是人们沿着河边走久了，一个个脚印叠加而成的。从山里出来到最近的集镇望夫墟就有三十多里路，且每一步都要手脚并用作攀登状前行。其间还要过数十条大小河溪，来回一趟要六个多小时。三千多人衣食住行一切生活来源全靠这一条路运输，确是一条生命之路。

因为东水山区遍山竹木，没有田地种粮食，只能生产土纸茶叶等特产。于是在每个墟期（三天）里，每个家庭必须派出一名壮劳力把山区特产挑到望夫墟赶集出售，再购买大米、番薯等粮食和一切生活用品挑回来。可是有一个壮劳力到望夫墟一天挑回来的粮食等生活用品还不够一个普通五口之家一个墟期的消耗。而且这个壮劳力当天不能参加生产劳动，少了一份主要收入。后来这个壮劳力就给自己增加负荷“超载”，多挑些货物，渐渐形成了长期活跃在东水山区的一支专业的挑夫队伍。当地人通常把这些外地人称作“担子佬”。

“担子佬”大部分都是壮年汉子，各自有稳定的家庭。但哪家的小伙憨厚英俊，哪家的姑娘贤惠貌美，他们都了解得十分清楚。有选人家儿子当女婿的，也有选人家姑娘当儿媳的。或帮山里的青年男女牵红线，介绍对象撮合婚事。虽是业余的媒人，要是事成了，山民们也会按当地习俗买个猪头给媒人，行谢媒礼。

随着时间的推移，老的“担子佬”一茬茬退出了，新的一茬茬接上来，他们继承着这种和谐共存的传统。

现在，东水山这条进山的路已经由泥泞的土坯路变成了宽敞的柏油路；自行车也变成了摩托车、小货车和小轿车。山民们还可通过网购快递购买一些生活所需，包括建筑材料。山里的特产通过“电商销售、直播带货”等现代手段销往全国各地。东水山路上，各种机动车辆的汽笛声和山民们的欢笑声，伴随着哗哗的大河流水声，组成一首美妙的乐曲，在大山深处回荡……

别了，“担子佬”。

李春周