随着全球化趋势，一些强势的物种也乘着这个由人类创造的风口，疯狂发展了一波种群开始走向了“全球化”。

入侵物种带来的生态危机是经济全球化带来的“副作用”之一，它让许多国家都头痛不已。

中国拥有6种不同的气候类型，丰富的气候类型创造了中国东西南北截然不同生态系统，而这也让我们国家成为遭受外来物种入侵危害最严重的国家之一。

据统计，在中国形成规模的外来入侵物种就达到了670余种，而有215种已入侵国家级自然保护区，在南方有一种臭名昭著的入侵物种——红棕象甲便是其中之一。

由于它们的宿主植物大多是棕榈科植物，我们熟悉椰子树，槟榔、海枣这些农业经济作物都是它们的宿主，被它们寄生的植株往往都难成活，所以这种昆虫有“棕榈杀手”之称，是全球迄今为止侵入性最广、最严重的害虫之一。

中国的南方的许多地区都有红棕象甲的身影，最初它们是在海南、台湾、广东等省份活跃，但是目前在浙江、上海等地都已经普遍存在，其对农作物的破坏远超想象，有些农民不注意的话，成片的农作物被一锅端。

不过有意思的是，红棕象甲的幼虫是非常有名的东南亚美食，被称为椰子蠕虫，在中国南方的一些地区也非常流行，而且价格十分昂贵。

在越南的市场上，一只普通大小红棕象甲幼虫就可以卖到25000越南盾(相当于7.5元人民币1只)还供不应求。

那么问题就来了，既然是美食，还比较昂贵，为什么还能够让它泛滥成灾呢?

红棕象甲如何破坏植物?

红棕象甲的原产地是亚洲热带地区，在外观长相上和我们熟悉的一种中国本土的物种——竹象非常相似，很多人都会把它误当作竹象，其实从前肢的长短可以简单分辨彼此，竹象的前肢要远长于中后肢，而红棕象甲的6只脚都差不多长。

虽然两者都被认为是讨厌的害虫，但作为入侵物种缺少天敌的红棕象甲明显混得更好，它们的破坏力远超竹象。

大部分昆虫都只会专门寄生一种植物，红棕象甲最早也只在椰子树上被发现，但是随着它们入侵全球，它们已经被发现最少在19种棕榈科植物上寄生。

除了棕榈科之外，目前在甘蔗、苹果、以及香蕉等跨度极大的植物上也都可以看到他们的身影。

它们在不同的宿主身上有不同的繁殖周期和繁殖情况，据信幼虫在棕榈科上的发育时间最短，而在甘蔗上最长，同样产卵数量也是棕榈科上最多，可以达到300枚左右，而甘蔗只有100枚左右。

另外，在红棕象甲目前已知的宿主中，最常见的也已经不是椰子树了，而是海枣——另一种棕榈科农作物，目前全球种植椰子树的国家中大约只有15%报告了红棕象甲的侵害，而海枣种植达到了50%。

其实，这种不挑宿主的特性，就是它们成为让人头疼的入侵物种的原因之一，因为没人会去在意那些没有经济效益的植物，而通过这些植物它们又可以继续传播到经济作物上。

在红棕象甲的热带原产地，它们一年会产卵三次(在高纬度地区年产卵次数会减少)，主要产卵对象是3-15岁树龄的植物。

成虫会将卵产在树冠或者嫩叶处，大约100天时间卵就会孵化，幼虫以柔软的纤维和顶芽为食，随着成长幼虫会在树干内部挖隧道，由内而外破坏一株植物，所以红棕象甲对宿主的破坏主要是通过幼虫。

蛹化的时候幼虫会离开树干内部并结一个由棕榈纤维组成的蛹，图源：Luigi Barraco

其实，被红棕象甲寄生的树木有点像得了恶性癌症，宿主几乎是必死的(这点和许多寄生关系不同)，但是在刚刚被寄生的时候却看不出任何的异样，一旦树干表面出现虫洞，那就来不及拯救了，内部已经被掏空得差不多了。

由于红棕象甲的成虫倾向于对已感染的树木产卵，所以被寄生的树木死亡得比较快，一般而言只有6个月。

我们前面提到过红棕象甲让人头疼的一个原因是它们不挑宿主，第二个原因就是它们是昂贵的食材。

屡禁不止的养殖业

许多昆虫都有食用价值，即便我们许多人会觉得难以下咽。红棕象甲的幼虫更是被描述为一种绝佳的美食，人们认为它营养丰富，同时不受污染——因为它们一生都在树干内部。

所以，红棕象甲幼虫在一些地区是比较受欢迎的，特别是东南亚国家，以及中国南方的许多地区，都有吃它们的习惯。

人们对红棕象甲幼虫烹饪方法也是多种多样，从烧烤到清蒸到油炸都可以，其中最受欢迎就是直接蘸一下调料生吃——真正做到上等食材只要最原始处理方法。

所以，即便它们是公认的害虫，但养殖业还是如火如荼，在东南亚和中国南方都有许多养殖户专门养殖这种幼虫。

据2021年2月份南国今报的报道，仅中国广西养殖的红棕象甲幼虫就超过1000万只，不过在排查的时候，调查人员发现很多养殖户都不知道自己养殖的是红棕象甲幼虫，而是被一些采购商欺骗是在养殖“竹虫”。

由于红棕象甲对经济作物的破坏非常惊人，经常都是成片的侵害经济作物，让农户损失惨重，所以许多国家都禁止养殖。

但因为需求的存在，这种禁止从来没有真正起效过。越南是红棕象甲幼虫消费和养殖大国，他们在2016年的时候就明令禁止养殖，但每年的供应量都还在上涨，当然这些上涨的部分不太可能是野生的。

中国的情况也差不多，而且中国的许多养殖户甚至都不知道自己养殖的是红棕象甲，所以禁止就更难起效了。

由于养殖业的存在，总会有一些传播到野外，所以养殖是它们现在传播惊人且难以控制的另外一个原因。

最后：为什么没人去抓野生的?

当我们谈论可以吃的入侵物种的时候，我们往往会想到为什么吃不能解决问题。

对于其它入侵物种而言，吃很难解决问题的原因是它们建立野外种群，无论你怎么吃，它们都已经在野外扎根了，会持续破坏生态。

而对于红棕象甲而言，它们的隐蔽性还太高了，很难实行抓捕，幼虫一般只是在树木被掏空并枯死的时候才会显露出来。

其实，红棕象甲的防治一直都是世界性难题，许多方法都是治标不治本，农户唯一能做的就是检查好树苗别引入存在虫卵或者幼虫的树苗，一旦发现红棕象甲的存在就需要经常喷洒农药避免植株受到影响。