一次又一次的研究表明，美国的有色人种接触到的细颗粒空气污染水平比他们的白人同行要高得多。正如2021年《纽约时报》的一篇报道所说，这是一种由"大量证据"记录的不公正现象。而在周二，发表在《自然通讯》杂志上的一项研究提出了更加令人不安的信息。

科罗拉多州立大学工程系教授、该研究的共同作者约翰-沃尔肯斯(John Volckens)在一份声明中说："生活在种族隔离社区的人口不仅吸入更多的细颗粒空气污染，他们吸入的污染形式更集中于有毒、致癌的化合物。"

这些化合物包括铅、镉和镍等元素，而且往往来自于导致全球变暖的同样的人类活动--比如说工厂的工业工作。它们也是与癌症以外的严重健康风险有关的有害物质，如神经系统和呼吸系统损害。

以前，科学家们一直专注于弄清细颗粒物--也被称为PM2.5，因为每个颗粒的直径小于2.5微米--的位置。此类研究清楚地表明，PM2.5渗透到有色人种社区所在的地方。而这些结论说明了有色人种是如何吸入更多已知会增加全球疾病负担的微粒的。

显然，情况已经很糟糕了。但是沃尔肯斯和其他研究人员想要更深入地挖掘。

他们研究了PM2.5中的有毒金属成分，以了解空气中最危险的细颗粒物类型在哪里漂浮 -- 他们在分析中特别包括了一个种族居住隔离的指标。

换句话说，该小组研究了那些额外危险的PM2.5云是否集中在主要由有色人种称为家的地区。

结果是令人担忧的。

研究报告指出："虽然在种族隔离的社区，总细颗粒物的浓度要高两倍，但来自人为来源的金属的浓度要高近10倍。人为来源这一短语只是指源于人类活动的污染源。"

将这些点联系起来，该研究还强调了这样一种可能性，即有色人种社区中已知的和有记录的健康差异可能被归咎于这些人口暴露在空气中更多的这种致癌金属中。

美国疾病控制和预防中心CDC说："在全国范围内，一些种族和少数民族群体的人在一系列情况下经历了较高的健康不良和疾病率......与他们的白人同行相比。"

这包括糖尿病、高血压、肥胖症、哮喘、心脏病、早产，特别是癌症。"即使考虑到其他人口和社会经济因素，如年龄或收入，这些差异有时仍然存在，"CDC说。

对"红线"的定义

对于整个问题，沃尔肯斯说，"这是系统性的种族和民族不公正的结果，如红线，一直困扰着我们国家的历史。"

现在的红线被用来描述房地产中许多形式的系统性的、基于种族的歧视。但总的来说，这个词源于1930年代作为新政的一部分而制定的政府购房计划。基本上，这些项目为房主提供政府担保的抵押贷款，试图缓解大萧条之后的一些经济衰退。

但是，这些计划依赖地图，将社区从最理想的地方排到最危险的地方--"最危险"的社区没有得到好处。而这些没有福利的社区大部分都是黑人和移民居民。

随着时间的推移，研究发现企业与当地的分区官员合作，利用这些不公平的、简单隔离的地图来决定在哪里进行污染性操作。诸如工业厂房、主要道路以及沿海地区的航运港口。与空气污染直接相关的东西，包括PM2.5。

正如你所期望的那样，官员们并没有吵着要把这些业务放在"最理想的"街区。一张图片显示了新政的纽约布鲁克林区的红线地图。各个部分以不同的颜色突出显示。

一张显示纽约布鲁克林新政红线地图的图片。各个部分以不同的颜色突出显示。

美国国家档案和记录管理局绘制不平等地图

事实上，3月份发表在《环境科学与技术通讯》杂志上的一项研究，直截了当地证明了PM2.5和红线地区之间的联系。

3月的研究报告说："这里的研究结果突出表明，当今美国城市污染水平的差异反映了联邦决策中的结构性种族主义遗留问题--以及由此产生的投资流动和土地使用决策--在80多年前绘制的地图中显而易见。"

新研究的研究人员能够找到的唯一的一线希望是，最近对海洋燃料油的一些规定似乎已经减少了沿海城市中一种叫做钒的有毒金属的浓度。这些政策也"大大减少了因隔离而产生的钒暴露差异"，作者写道。

科罗拉多州立大学的杰克-科德罗斯(Jack Kodros)是这项研究的主要作者，他在一份声明中说："全面的环境清理，如国家清洁燃料标准的建立，不仅减少了全国的空气污染，而且还有助于减少我们在许多隔离社区看到的污染暴露差异。"

这是一个及时的认识，因为第二十七届缔约方会议就在眼前。